Hammerfall - Chapter V : Unbent, Unbowed, Unbroken - 2005 - Nuclear Blast

Comme je suis vieux, et dépassé, je ne devrais guère m'intéresser à Hammerfall. Des jeunes, des modernes, voire même des ambitieux. Ils veulent les places. Passé 30 ans, voire 35, qu'est-on au pays du metal ? Un ancêtre, une survivance. Le plus souvent seul, on ressasse ses souvenirs, les albums, les concerts, attirant les regards consternés des forces vives de la jeunesse, qui passent en lâchant "Allez pépé, il est l'heure de rentrer chez toi. Tu vas prendre froid". Le Vieux du Metal rappelle que tout a une fin. Il fait peur, et à raison : il est la Finitude du Temps.

Mais il reste quand même quelques bons coups à faire. L'autre jour j'avais piqué le dentier d'Ibuse (l'autre). Bon c'est drôle. Cette fois, j'ai décidé de m'offrir le dernier Hammerfall. Et puis en fait, voilà que Judas a sorti son album : ah un truc pour moi ! Mais bizarrement -il sera chroniqué par ailleurs, on va pas faire long - à la sortie j'avais toujours bien faim. Alors Hammerfall.  

Hammerfall c'est une synthèse : à vrai dire c'est bien le metal actuel vu par les Allemands; enfin le revival true metal commercial. Mélodies bien agencées (l'intro c'est Secrets, et ça c'est une intro, comme dans les livres : entendez-moi cet appel de la gratte là, enchaîné par quelques voix bien lointaines, puis la batterie s'approche, et on se lance. On chante en choeur 1'30 plus tard). Mélodies ficelées : Le Fury Of The Wild est snapy. "Vengeance's calling me" etc.. C'est frais, l'approche est bonhomme. C'est ça, bonhomme. Hammer Of Justice est exemplaire : oh le beau morceau - bon les Vieux vont râler qu'Accept est passé par là. Et pourquoi pas, si la Mémoire des Maîtres est si bien secondée.

En revanche, franchement, rien de nouveau sous le ciel du metal avec cet album : d'abord c'est au bout du compte sous-produit. On s'étonne : de nos jours. Avec un marteau pareil sur la pochette. Ca manque de lourd, de gras, d'envolée, d'envergure. Et puis il y a toujours le slow. Je ne compare pas, et surtout pas le fait qu'à mon époque on emballait sur Klaus Meine. D'abord j'emballais rien du tout. Et puis Meine c'est un cas. Le Sinatra du metal, toutes catégories confondues. Da Golden Metal Voice. Même produit par Dierks il en-chantait son monde. Meine l'Enchanteur. Donc un slow pour dire que le monde s'arrête parce que ma copine ne m'aime plus. Oui bon. D'accord. Ca passera. D'ailleurs ils enchaînent avec Born To Rule ! Ca c'est de l'ellipse, et les choeurs à la polonaise derrière ! Parce qu'un jour arrive où, transformé en Pépé, le jeune du metal il a les traites à payer et les horaires de la crèche à respecter ! Alors hein, Never Ever, oui 2 mn et on repart massif ! Genre "Take The Black", ça c'est du bon. Et c'est comme ça qu'on le vit, le metal, passé un âge : "Ready to Attack, Take the Black" :  on enchaîne les solos, on surinvestit les pré-chorus,  on distille les couplets massifs, on cause nucléaire, pas moins. On converse par claques dans la face, on s'écrit à coups de poing dans la gueule !

Sanglé dans son armure, Pépé approuve. "Des efforts à faire, mais Vous Etes Sur La Voie". Cet album est un bon moment. Mais si Hammerfall lâchait un peu les procédés connus depuis Mille ans et s'achetait une table de mixage, ils marqueraient le coup et là franchement, ils concurrenceraient le Metal Mythique. C'est dommage. C'est pour la prochaine ?

Je prépare en ce moment pour le bon Ibuse un propos sur le métal « dans ta face » et, malgré toutes les piles de récencetés qui se bousculent au pied de l’émission, je n’ai toujours pas décidé de benner le Arise de Sepultura. Ca fait bientôt quinze ans !
Il faut bien le dire : le morceau d’introduction est au metal ce que la phrase « Kesta tà ? » est à la relation urbaine et poncée.
Alors c’était l’époque où Sepultura apparaissait dans le collimateur. Arise est le dernier album avant la première place sur les couvertures, quand  Sepultura deviendra le chef et nous sortira l’ennuyeux Chaos AD et la suite, pire. Quand la brutalité surfaite devient Procédé.
Le Procédé, arme majeure de la Conspiration Médiatique : on vous tire par la manche, « Regardez, c’est bien ! » Et regardant, on provoque. Le provoqué mime, pour faire plaisir. Alors la coutume devient folklore. Et le pays, usine à touristes. Quand il faut vivre, je n’ai rien à dire. Mais là, c’est la Musique, on n' attend rien, c’est la fête !
Il faut donc saisir ce moment où le groupe livre son meilleur moment avant d’aller se saccager avec des aspirations politico-tribales et toute une quincaillerie dont il ne se relèvera pas : le succès aidant, les Cavalera se sépareront et la suite est sûrement intéressante.
Non là, il faut écouter Arise comme on voit cette pub pour les gâteaux : le gros de la Conspiration Médiatique se retourne pour manger ses gâteaux, et là nos pandas brésiliens sortent de l’igloo et dansent  et tout le monde est pêté de rire. Et c’est excellent ; et c’est bien fait. Tout le monde retient les pandas, mais les gâteaux c’est quoi déjà ?

Dans Arise on en reste au brutal, à l’apocalyptic clash, à la guerre de religion, au choc massif.
Et pan et pan et pan.
Les titres : courts, nets, secs. Culte de l’urgence. Pas l’urgence instituée à la hardcore. Non, c’est de la bagarre de rue, mais sur fond de rythmique huit essieux (Thomas Sotinel, pardon Maître). On est dans le thrash, le thrash mécanique, c’est ça, le thrash à essieux. La rythmique c’est une discipline, le polycopié est ici.  
De temps à autre une perle : Dead Embryonic Cells, manifeste du thrash sépulturien, décisif ; Under Siege : relisons-le, lent et massif. Ca part de temps à autres. C’est pan quand même. Et le sens du solo : pièces superbes, il faut citer Andreas Kisser, franchement.
Alors on nous dira que l’album n’était pas achevé en entrant en studio. Que ça se sent. On rentrera dans des considérations nuancées, théoriques, vraisemblables, et on finira dans l’urbain et le poncé. Arise !

Grip Inc. - Incorporated - 2004 - SPV

Solidify avait déçu tellement il ne s'y passait rien. La preuve, le groupe a disparu ensuite. C'est assez dire que l'on n'attendait pas leur retour et surtout pas de cette façon.
Lombardo, Chamber & Sorychta nous délivrent ici un album varié aussi bien dans les instruments (participation d'Apocalyptica à l'horizon, sitar, etc.) que dans les ambiances (tour à tour sombres, crypto synthétiques, une touche de flamenco ici et là, etc.) ou dans les mélodies toujours renouvelées.
En gros, ce n'est pas le même titre du début à la fin, performance que d'aucuns cherchent à planquer sous la débauche d'effet, vous savez, l'arbre qui cache la misère, ce genre.
Exploit : l'album ne sombre donc jamais dans la démonstration gratuite. Il ne s'agit pas d'empiler des plans sans queue ni tête mais bien de délivrer des morceaux, des vrais. Alors, après un début d'album où les choses se mettent en place tranquilement, les titres s'enchaînent et ça patate sévère car ils n'oublient pas qu'au départ, il s'agissait de jouer de la musique énervée. Rendez-vous au quatrième titre pour mettre les points sur les i.
Sur l'ensemble, c'est donc varié, mélodique et costaud (Lombardo est toujours aussi inventif et il pourrait cogner sur ma poubelle que ce serait beau !) et c'est un vrai bonheur que d'écouter un groupe aussi en forme et un album aussi cohérent.

Heureusement qu’Ibuse est là de temps en temps pour me réveiller – à coups de poings dans la gueule – et épousseter mon costard – deux trois coups du plat de la pelle, hop la poussière descend, c’est plus présentable. L’autre jour il m’offre – chacun de ses gestes à mon égard a valeur d’un cadeau – un CD promo de Masterplan. « Aeronautics », sorti en 2005 !   !!!!
« C’est qui ces petits jeunes ? » « C’est quoi l’aéronautique ? »
Pas le temps pour Ibuse de lever le doigt que je vois « Roland Grapow ». Ah bon. Les petits jeunes ont quelques kilomètres au compteur quand même : Helloween…

Alors Grapow parle de la voix « mature » de son chanteur et l’adjectif est bien trouvé, il s’applique même à l’album en entier, depuis la composition jusqu’à la production. En fait c’est du beau boulot de grands garçons, et sans problème un futur classique du metal. La recette a eu du succès, et on va comprendre pourquoi.
Le style c’est du heavy de chez classique qui prend du kérosène un peu partout –ah ya une paire de cavalcades à la Maiden, des helloweeneries ici et là –, mais vole tout seul car les gars savent faire : mélodies en mode croisière, ambiance aérienne temps calme, venteux parfois, sans excès. Des professionnels du metal, pas la bande de copains rencontrés la semaine dernière. Du pilotage d’Airbus.
 
On va me dire « c’est du metal allemand », mais on sort de l’étiquette genre Revival True Metal, parfois un peu courte – voir chronique sur Hellhammer’2005. Le marché visé est plus large, il sort nettement de l’adolescence. Au revoir le poncif post-wagnérien, ici on est chez les Grands.
D’ailleurs quand on entend l’intro de Wounds, on se fâche illico : ils nous repartent chez Helloween et l’enthousiasme à 2 balles ? Ouf ça dure à peine un morceau.
La recette paraît tellement simple qu’elle n’est pas souvent appliquée :  nous sommes en fait dans le hors-chapelle ! Aéronautique car au-dessus des nuages ! Pas d’étiquette à défendre, simplement un album de gros son.  

On pourrait faire une balance entre des titres dispensables comme Wounds, Headbangers Ballroom, Into The Arena et des morceaux remarquables type Crimson Rider (d’entrée anthologique) et l’ultime Black In The Burn. Au milieu, on fait le métier avec les bons Back For My Life, Falling Sparrow, After This War.
C’est surtout tout l’album qui « fait le métier » et le consensus, valeur assez rare dans le metal où chacun cherche à se distinguer par une protubérance quelconque. Ici on sait qui on est, et comme on est bon, on vole assez haut. Typique de ce qu’il faut offrir au petit frère qui veut savoir de quoi il retourne en général dans le style.

Perzonal War - When Times Turn Red - 2005 - AFM / Underclass

Après Am I Blood en son temps, c'est au tour de Perzonal War de traîner la sale réputation de clone de Metallica. Avec ce quatrième album, le groupe fait pourtant de méritoires efforts pour faire oublier cet encombrant "parrainage".
Certes, Matthias Zimmer rappelle encore furieusement James Hetfield en maints passages de l'album mais, à d'autres moments, il rappelle tout aussi bien les ambiances que l'on trouve par exemple chez Nevermore.
Musicalement, aucune trace de nostalgie chez Perzonal War. C'est du metal actuel, avec rythmiques qui louchent sur le thrash et du gros son façon power metal. Et en bonus, il y a la mélodie. C'est loin d'être négligeable !
C'est peut-être une question de culture, sûrement une question de tradition, la fête de la bière peut-être, il faudrait creuser l'idée, mais les Allemands ont une sorte de talent pour nous pondre des refrains accrocheurs sortis on ne sait d'où. Les refrains, voilà bien l'aspect le plus typique du metal allemand : ils sont parfois amusants, quelquefois mémorables mais quasiment toujours impeccablement amenés.
Perzonal War ne déroge pas à cette règle. Ainsi When Times Turn Red ne fait pas seulement dans le gros épais bien joué, bien produit. Il a encore ce petit quelque chose en plus qui le fera préférer à bien des albums parus ces temps-ci : quelques bons refrains qui restent !