Amorphis - Circle (2013)

16/06/2013 15:14

Mine de rien, Amorphis vient de sortir son onzième album en vingt-trois ans de carrière. Référence de la scène finlandaise, le groupe peut se targuer d'une première moitié de carrière culte, avec l'arrivée de Pasi Koskinen au chant et des albums tous remarquables jusqu'à Am Universum. Depuis son changement de style entamé en 1996 suivi de l'arrivée de Tomi Joutsen au chant (en 2005), Amorphis poursuit son petit bonhomme de chemin dans un état esprit musical toujours plus mélodique et accessible.

Circle ne déroge pas à la règle et même si un retour à des bases plus extrêmes fut annoncé à maintes reprises dans la presse spécialisée, il ne se fait que peu ressentir en comparaison des albums précédents. Soyons clairs, d'emblée : ceux qui ont peu (ou pas) accroché à la musique du groupe telle qu'elle est depuis une dizaine d'années peuvent continuer leur chemin tranquillement. Pas de retour aux sources, ni même de bouleversement avec ce nouvel album. Quelques petites touches de nouveautés ont été finement intégrées, comme un léger saupoudrage, histoire de ne pas trop tourner en rond. Ce qui saute immédiatement aux oreilles c'est la production. Signée Peter Tätgtren (excusez du peu !), elle apporte une sacrée fraicheur à l'ensemble, très claire, très épurée (presque trop), elle permet surtout de pouvoir se concentrer sur n'importe quel détail sans peine.

Beginning of Times et Skyforger sont très bons, mais inégaux, avec leurs forces et leurs faiblesses. Selon les propres dires de Hesa Holopainen (guitare) et de Jan Rechberger (batterie), Circle fut composé / enregistré avec un état d'esprit différent : faire plus court, homogène, sans faiblesses et casser la routine.

C'est chose faite. Mais remarquons quelques bémols :

Si ce Circle est globalement bien accueillit par la critique, il est selon moi moins marquant que les précédents, bien que globalement plus audacieux. Amorphis en neuf morceaux, ne propose rien de faible. Parole tenue. Le problème, c'est que rien n'est vraiment fort, non-plus. Circle est homogène dans sa qualité. C'est bon du début à la fin. C'est agréable. Mais rien ne décolle vraiment. C'est là que le bât blesse, surtout à l'heure actuelle, dans cette véritable marée de groupes et de sorties. Il faut avoir "ce petit quelque chose" pour émerger ou rester au sommet.

Alors oui, naturellement, Amorphis l'a, "ce petit quelque chose", de par son aura, de par son expérience et surtout grâce à sa personnalité sonore (qui est travaillée depuis belle lurette). Mais concrètement, rien de particulièrement marquant, d'un point de vue purement musical / composition. Ce qui rassure, tout de même, c'est que rien n'est ici foncièrement peu inspiré ou mauvais.

J'ai ressenti une certaine frustration à l'écoute de ce nouvel album. Si Beginning of Times et Skyforger montraient quelques faiblesses, ils comportaient aussi de nombreuses forces et quelques morceaux de bravoure. Circle est agréable, mais ne décolle pas vraiment, si bien qu'il en devient frustrant. Shades Of Gray, Hopeless Days ,Enchanted by the Moon sont des morceaux qui débutent de manière assez couillue, pied au plancher, mais qui retombent bien trop rapidement dans une certaine mièvrerie si bien qu'on se demande si, à force de vouloir faire de plus en plus mélodique et accessible (voir clairement FM), Amorphis n'oublie pas au passage de nous dire certaines choses...

Et c'est bien dommage car musicalement, c'est propre, mélodiquement, c'est beau, mais il manque clairement le petit truc pour faire décoller l'ensemble.

Pour moi, c'est surtout le manque refrains efficaces. C'est un peu le problème, pour un groupe qui mise beaucoup sur l'efficacité et les émotions, il ne faut pas passer à côté de ça. Après plusieurs écoutes, la plupart des refrains restent assez plats, lisses, trop faciles / attendus, voire proches de ce qui a été fait sur les albums précédents. Dans ce domaine The Wanderer, Enchanted by the Moon et A New Day sont au dessus du lot.

Le point fort de Circle réside dans sa recherche de sonorités originales, tout en gardant l'ambiance et la personnalité "Amorphis". Piano, synthé, petites touches d'électro, influences 80's / 70's, violoncelle et saxophone (sur A New Day, très beau passage) se mêlent à l'ensemble. Les arrangement sont très fins et clairement très travaillés. Circle possède un certain nombre de petits détails, des variations de tempo, de bonnes interludes, de très bonnes introductions, comme au sein de Shades of Grey (un titre à la Maiden !), Mission et A New Day.

Paradoxalement, Circle est un album très travaillé mais au rendu général très simple, comme toujours avec Amorphis, pas de grande démonstration instrumentale, pas de surcharge sonore, quelques petits solos mélodiques (qui seraient de simples riffs chez bien des groupes), une section rythmique qui fait le travail sans plus, un tempo relativement peu élevé et aucun blast, bien entendu.

Je retiens particulièrement Nightbird's song, si il fallait n'en citer qu'un (de morceau), ça serait celui-ci. Amorphis en version énervé, qui y dévoile d'ailleurs un joli potentiel. De très bons riffs, de la guitare trémolo, une batterie qui bastonne et surtout, pour la première fois, Tomi Joutsen dans un registre Black Metal (pour l'anecdote, il fut encouragé par Peter Tätgtren). Essai très concluant. Un morceau efficace dans sa partie purement extrême mais malheureusement (quand je vous parle de frustration) un peu entaché par un refrain tout de même assez mièvre et un break flûte / clavier plutôt bien foutu mais étrangement placé au sein d'un morceau aussi rentre-dedans.

Tout de même, que ce chant Black Metal est bienvenu ! Tomi Joutsen, immédiatement reconnaissable par son timbre (une force) est bon chanteur en clair comme en guttural mais relativement monocorde. Cette nouvelle option dans son registre vocal est un bol d'air frais. Une certaine lassitude commençait à prendre place après quatre albums aux lignes vocales relativement proches les unes des autres. J'espère que cette petite touche Black Metal sera exploitée de nouveau, dans l'avenir.

Tomi Joutsen varie beaucoup plus son chant, il apporte une touche d'émotion ou de puissance supplémentaire à l'ensemble, en particulier pendant les couplets comme sur Hopeless Days (pour l'émotion), Shades of Grey (pour la puissance, quel growl !). Dommage que son timbre de voix soit plus ou moins identique (plutôt fade d'ailleurs) sur les refrains.

Pour conclure, un album qui s'écoute agréablement à défaut d'être inoubliable. Amorphis reste efficace mélodiquement parlant, en particulier sur ses introductions et thèmes principaux (au piano et à la guitare). On sent que les finlandais ont voulu varier les plaisirs, bien que les structures soient assez identiques d'un morceau à l'autre (introduction / thème, couplet avec accompagnement aéré, refrain / reprise de la mélodie principale, break / solo, conclusion).

Petite déception tout de même car malgré ses qualités indéniables, Circle peine à convaincre totalement. Une impression de déjà entendu récurrent, des refrains assez peu inspirés, des breaks parfois mal placés, un peu trop de cassures dans le rythme (entrainant un manque de dynamisme général).